Pocos Planes y Muchas Palabrotas: Llegada a España (2006)

Soy una persona que no puede pensar del futuro con mucha detalle. Es decir: siempre tengo una idea general de lo que quiero hacer pero no hago muchos planes. Prefiero vivir en el momento y dejar que el viento me lleva donde sopla. Como digo yo: “Pocos planes y muchas palabrotas.” Pero cuando salgo de la casa y está lloviendo como que el fin de mundo ya ha llegado… no llevo un paraguas. Llego al trabajo chorreando pero llego con una sonrisa. Cuando me pierdo en el bosque y camino cuatro kilómetros más de la cuenta… pues llego reventado pero con una canción en la cabeza.
Pues, así es como llegué yo a España en el Octubre de 2006. Me enteré el día antes de salir de los Estados Unidos que iba a Málaga pero tenía que estar en Granada el mismo día para una reunión. Cuando, por fin, cogí un autobús destinado a Alhaurín de la Torre no tenía ni idea de donde me iba a quedar la noche. Yo lo veo así: puedes buscar y planear todo lo que quieras, pero, hasta el mismísimo momento de llegar, no sabes lo que te espera. Por eso, bajé del autobús en Alhaurín de la Torre a las ocho de la noche sin idea ninguna de donde había un hostal o un hotel. Yo no sabía si había hostales u hoteles siquiera.
Resulta que, bajé del autobús en el centro del pueblo y había un hostal a unos cincuenta metros de la misma parada. El hostal se llamaba “El Cordero” y fue allí donde me quedé las primeras dos semanas de mi estancia en “¡Alhaurín de la torre!” (Oye, pa´que sabes, eso fue dicho con una voz resonante.)

El Pueblo con más Alcaldes de España

Cuando sabía que había sido destinado a trabajar en el pueblo Alhaurín de la Torre, Málaga, como auxiliar de conversación en el año 2006/7, me metí en Internet a buscar información sobre mi nuevo hogar. Resulta que, en ese momento, Alhaurín de la Torre—un pueblo pequeño de Andalucía de unos 32.000 habitantes—se había hecho famoso por su cárcel.

--El Pueblo con Más Alcaldes de España—

La mayoría de los pueblos de Málaga tiene un solo Alcalde; lo cual fue elegido por la gente del dicho pueblo. El alcalde suele vivir en el pueblo y, normalmente, sirve un mandato de cuatro o cinco años. En el caso de Alhaurín de la Torre, sin embargo, había varios alcaldes; la mayoría de los cuales vivía en la cárcel y servía no un mandato pero una sentencia.
En el noviembre de 2005, se realizó una investigación en la corrupción urbanística en España. Esta operación, conocida como el Caso Malaya, acabó con la red más grande de blanqueo de dinero de España. Ese escándalo tenía sus principios en otro pueblo de Andalucía, Marbella, e incluía la inversión del dinero producía por impuestos municipales en coches de Lujo, propiedades inmobiliarias de lujo, y obras de arte valiosos. Tres x-alcaldes de Marbella--Marisol Yagüe, Julián Muñoz, y Tomás Reñones—terminaron en la cárcel de Alhaurín de la torre, juntos con varios miembros más del gobierno de Marbella. Por esa razón, Alhaurín de la Torre llegó a ser conocido como el pueblo con más alcaldes de España.

Sabiendo eso--y que Alhaurín de la Torre tenía un nivel anormalmente alto de casos de cáncer de pulmón--¡me fui a España a pasarlo bien!

Lo que es un "Auxiliar de Conversación"

Ahora mismo vivo en Málaga, Andalucía y trabajo en un instituto como auxiliar de conversación. ¿Qué significa “Auxiliar de Conversación”? te preguntas. Pues, significa que me pagan por hablar inglés con los profesores y alumnos de algún colegio, la mayoría de los cuales no me entiende, y supuestamente yo tenga alguna idea de cómo se enseña el inglés a través de la conversación. Estoy en mi segundo año como auxiliar; este año trabajo con niños de entre doce y diecisiete años mientras el año pasado trabajé con niños de entre cinco y once años. Ahora voy a hablar del programa mismo, pero en otra entrada hablaré más de los colegios y las diferencias que existen entre colegios españoles y colegios estadounidenses.

Auxiliares de Conversación
El ministerio de educación de España se dio cuenta hace un par de años que España tenía uno de los niveles más bajos de gente bilingüe. En otros países, como Alemania, llevan años dando clases de inglés a los niños de primaria. Ahora en España hay muchísimas colegios que son considerados “bilingües”. Eso significa que dan varias clases en otro idioma. La mayoría de los colegios dan inglés o francés, aunque hay también colegios donde dan clases de alemán y un par de idiomas más.
Bueno, el ministerio de Educación ha decidido contratar a gente de otros países a venir a España y trabajar junto con los profesores en las clases bilingües. Esa gente se llama “Auxiliares de Conversación” y su función es ayudar con lo que es el idioma hablado. El gobierno ha contratado a personas del Reino Unido, los Estados Unidos, Canadá, Alemania, Francia, Italia, Bélgica y Holanda. Trabajamos un máximo de doce horas semanales y ganamos 631,07 euros al mes. 630 euros sirven para pagar un piso (siempre un piso compartido) y comer… quizás salir los fines de semana, pero poco más. En los últimos cinco años los precios en España han subido y la vida es más cara ahora de lo que era antes.
Sobre todo, la experiencia como auxiliar de conversación sirve como una oportunidad de venir a España y aprender el idioma mientras ayudas en un colegio. Es bastante bien, pero hay también unos aspectos chungos del programa que debes de saber:

España tiene la fama de ser un país muy desorganizado, y lo es. El programa de Auxiliares refleja ese esteriotipo. Las responsabilidades de una auxiliar no son muy claras y mucho depende del director o los profesores de cada colegio. Es decir, si te toca un director muy apañado, a lo mejor tendrás una experiencia buenísima y lograrás trabajar junto con los profesores para mejorar el programa de inglés. Si te toca un director flojito, perezoso, es posible que tú termines dando todas las clases de inglés mientras el profesor pasa su tiempo en la sala de profesores. Otra posibilidad es que los profesores no sepan que hacer contigo y, al final, no haces nada. Como he dicho, todo depende del colegio y no hay inspectores.
El programa también tiene una falta de organización en el momento de ayudarte a buscar un piso… es decir, *no te ayudan*. En la orientación que tuvimos, nos dijeron “Los profesores de tu colegio serán el mejor recurso para ayudarte a encontrar un piso.” No, ni de coña. En la próxima entrada hablo de mi experiencia de buscar un piso cuando vine el año pasado. El problema es que la gran mayoría de los profesores ya tienen sus pisos o sus casas y ya no viven en ese mundo de buscar un piso compartido. Si vives en una ciudad grande, como Málaga, no tendrás ninguna dificultad. Si vives en un pueblo pequeño, sin embargo, hay menos opciones. Lo más importante es que vengas con la mentalidad que Tú Tienes que Buscarte la vida.
Al fin y el cabo la experiencia es muy buena y hay muchísima que puedes sacar de tu tiempo como auxiliar si tienes la motivación: no vives con gente de tu país, sales con los españoles, intentas adaptarte a la vida… España es un país increíble y casi todo el mundo se enamora de la cultura.
Yo sé que he escrito un poco más que la cuenta, pero hay mucha información. Poco a poco iré hablando de los varios aspectos de ese programa, pero aquí apunto el sitio de Web para los que estén interesados:

http://www.mec.es/sgci/usa/es/programas/auxiliares_us/aux_us.shtml

Hasta pronto
‘Niko

Introducción; quien soy

Bueno, pues, hola. Supongo que seas un estudiante de la Universidad de Michigan o que me hayas encontrado sin querer. (Amigo no puedes ser, porque los amigos míos jamás se pondrían a leer un blog de mi vida… ellos ya saben que muchas veces no me puedo frenar y un simple email puede llegar a ser el capitulo de un libro cuyo trama ni te acuerdas… ¿pero un blog? Mejor que cierras la pantalla ya antes de que pierdas una hora de tu vida.) Pues, para presentarme: soy Nicholas Hoekstra (Nicolás, Niko, guiri, gringo, como quieras) El titulo de este blog—El Famoso Niko—viene de otra persona. No soy yo tan arrogante u orgulloso como para llamarme “El famoso Niko”; el creador de ese sobrenombre es el igualmente famoso Andrew Noverr.
--Venga, bueno, sí soy tan arrogante y orgulloso como para llamarme famoso. De verdad, yo creo que “arrogante” y “orgulloso” han sido dos de las mejores cosas que la gente me ha dicho, aunque esa gente me los digiera de mala manera. La arrogancia y el orgullo son a veces muy importantes. Todo eso explicaré en otro momento—
“El famoso Niko” viene del Camino de Santiago. En el año santo 2004, fui a España con dos profesores y trece alumnos de la Universidad de Michigan a caminar el Camino de Santiago. (A través de este blog hablaré mucho del Camino, así que he escrito una página hablando de ello.) Un día, cuando llegamos al pueblo donde nos íbamos a quedar la noche, encontramos que la gente nos estaba esperando. Bueno, no es que nos estuviera esperando, pero sabía que veníamos nosotros. Específicamente, la gente sabía que venía yo… ¡Niko! Los peregrinos que habían llegado antes habían hablado de mí. Desde entonces Andie Noverr me ha llamado “¡El Famoso Niko!”

Ahora te preguntas “¿Por qué sabrá la gente de Niko? Debe de ser alto, oscuro, y guapo.” Bueno, sí soy alto y guapo—aunque yo sea tan blanco como la nieve—pero me conocía por otra razón. Soy siego. La gente en el Camino se flipaba que yo estuviera caminando el Camino de Santiago. Dos años después algunas personas todavía se acordaban de mí y Andie me dice que, cuando volvió al Camino Francés en 2006, la gente le preguntó por mí.

Tengo varias razones para escribir el blog. Primero de todo, quiero que más gente viaje, que más gente salga de su comodidad y ver el mundo. Es la mejor manera de aprender… aprender de otras culturas, otras personas, otros idiomas… es la mejor manera de aprender a entender a los demás. Otra razón para escribir este blog es para que me sirva como diario. Yo vivo siempre corriendo, siempre intentando a conocer a nuevas personas y nuevos lugares. El blog, si consigo mantenerlo, me ayudará a recordar todo.
Hablaré mucho del Camino de Santiago, de las diferencias entre España y los Estados Unidos, de las diferencias entre Chile y Argentina y España, de mis experiencias viajando. Como ya has visto, puedo empezar de escribir de una cosa pero tan pronto que una idea me interesa me pongo de hablar de ella… lo más importante es que yo desfrute de escribirlo y que tú desfrutes de leerlo, ¿vale?

Pues, soy yo, el famoso Niko, un artista marcial, un peregrino de verdad, guitarrista, profesor de Inglés, pícaro, psicólogo, hijo, hermano, (espero que no sea padre)… y, pues, lo demás nos queda por saber.